- Jonathan Rugman
- Autor y presentador, BBC News
- 1 septiembre 2024
En enero de 2015, Abdalá, el rey de Arabia Saudita de 90 años, se estaba muriendo en el hospital. Su medio hermano, Salman, estaba a punto de convertirse en rey, y el hijo favorito de Salman, Mohammed bin Salman, se estaba preparando para el poder.
El príncipe, conocido simplemente por sus iniciales MBS y que entonces tenía solo 29 años, tenía grandes planes para su reino, los mayores planes de su historia.
Pero temía que los conspiradores dentro de la familia real saudita pudieran actuar en su contra.
Así que un día ese mes, convocó a medianoche al palacio a un alto funcionario de seguridad, decidido a ganarse su lealtad.
Al funcionario, Saad al Jabri, le dijeron que dejara su teléfono móvil en una mesa afuera.
MBS hizo lo mismo. Los dos hombres se quedaron solos. El joven príncipe tenía tanto miedo de los espías de palacio que arrancó el enchufe de la pared, desconectando el único teléfono fijo.
Según Jabri, MBS habló entonces de cómo despertaría a su reino de su profundo letargo, permitiéndole ocupar el lugar que le correspondía en el escenario mundial.
Al vender una participación en la productora estatal de petróleo Aramco, la empresa más rentable del mundo, comenzaría a cortar la dependencia de la economía del país del petróleo.
Invertiría miles de millones en nuevas empresas tecnológicas de Silicon Valley, incluida la empresa de taxis Uber.
Luego, al dar a las mujeres sauditas la libertad de unirse a la fuerza laboral, crearía seis millones de nuevos puestos de trabajo.
Sorprendido, Jabri le preguntó al príncipe sobre el alcance de su ambición. “¿Has oído hablar de Alejandro Magno?”, fue la simple respuesta.
MBS terminó la conversación allí. Una reunión de medianoche que estaba programada para durar media hora se había prolongado durante tres.
Jabri salió de la habitación y encontró varias llamadas perdidas en su móvil de colegas del gobierno preocupados por su larga desaparición.
Durante el último año, nuestro equipo de documentalistas ha estado hablando con amigos y opositores sauditas de MBS, así como con espías y diplomáticos occidentales de alto rango. El gobierno saudita tuvo la oportunidad de responder a las afirmaciones hechas en los videos de la BBC y en este artículo, pero decidió no hacerlo.
Saad al Jabri ocupaba un puesto tan alto en el aparato de seguridad saudita que era amigo de los jefes de la CIA estadounidense y el MI6 británico.
Si bien el gobierno saudita ha calificado a Jabri de exfuncionario desacreditado, también es el disidente saudita mejor informado que se ha atrevido a hablar sobre cómo el príncipe heredero gobierna Arabia Saudita, y la rara entrevista que nos concedió es sorprendente por su detalle.
Al obtener acceso a muchas personas que conocen personalmente al príncipe, arrojamos nueva luz sobre los eventos que han hecho famoso a MBS, incluido el asesinato en 2018 del periodista saudita Jamal Khashoggi y el inicio de una guerra devastadora en Yemen.
Con su padre cada vez más frágil, MBS, de 38 años, es ahora el encargado de facto de la cuna del Islam y del mayor exportador de petróleo del mundo.
Ha comenzado a llevar a cabo muchos de los planes innovadores que describió a Saad al Jabri, al tiempo que se le acusa de violaciones de los derechos humanos, incluida la supresión de la libertad de expresión, el uso generalizado de la pena de muerte y el encarcelamiento de activistas por los derechos de las mujeres.
Un comienzo desfavorable
El primer rey de Arabia Saudita fue padre de al menos 42 hijos, incluido el padre de MBS, Salman.
La corona tradicionalmente se ha transmitido entre estos hijos. Fue cuando dos de ellos murieron repentinamente en 2011 y 2012 que Salman fue elevado a la línea de sucesión.
Las agencias de espionaje occidentales se dedican a estudiar quién será el próximo rey.
En esa etapa, MBS era tan joven y desconocido que ni siquiera estaba en su radar.
“Creció en una relativa oscuridad”, dice John Sawers, jefe del MI6 hasta 2014. “No estaba destinado a ascender al poder”.
El príncipe heredero también creció en un palacio en el que el mal comportamiento tenía pocas consecuencias, si es que tenía alguna, y eso puede ayudar a explicar su notorio hábito de no pensar en el impacto de sus decisiones hasta que ya las ha tomado.
MBS alcanzó notoriedad por primera vez en Riad al final de su adolescencia, cuando fue apodado “Abu Rasasa” o “Padre de la Bala”, después de supuestamente enviar una bala por correo a un juez que había fallado en su contra en una disputa de propiedad.
“Ha mostrado cierta crueldad”, observa John Sawers. “No le gusta que lo contradigan. Pero eso también significa que ha sido capaz de impulsar cambios que ningún otro líder saudita ha sido capaz de hacer”.
Entre los cambios más bienvenidos, dice el exjefe del MI6, ha estado el corte de la financiación saudita a las mezquitas y escuelas religiosas en el extranjero que se convirtieron en caldos de cultivo para el yihadismo islamista, con un enorme beneficio para la seguridad de Occidente.
La madre de MBS, Fahda, es una mujer de una tribu beduina y se la considera la favorita de las cuatro esposas de su padre.
Los diplomáticos occidentales creen que el rey ha sufrido durante muchos años una forma de demencia vascular de aparición lenta; y MBS fue el hijo al que recurrió en busca de ayuda.
Varios diplomáticos nos recordaron sus reuniones con MBS y su padre. El príncipe escribía notas en un iPad y luego las enviaba al iPad de su padre, como una forma de dar entrada a lo que diría a continuación.
“Inevitablemente, me pregunté si MBS estaba escribiendo sus líneas por él”, recuerda Kim Darroch, asesor de seguridad nacional del ex primer ministro británico David Cameron.
Al parecer, el príncipe estaba tan impaciente por que su padre se convirtiera en rey que, según se dice, en 2014 sugirió matar al entonces monarca –Abdalá, su tío– con un anillo envenenado, obtenido de Rusia.
“No sé con seguridad si solo estaba fanfarroneando, pero nos lo tomamos en serio”, señala Jabri.
El ex alto funcionario de seguridad afirma que vio un video de vigilancia grabado en secreto en el que aparecía MBS hablando sobre esta idea. “Se le prohibió estar en la corte y estrecharle la mano al rey durante un tiempo considerable”.
Finalmente, el rey murió de causas naturales, lo que permitió que su hermano, Salman asumiera el trono en 2015.
MBS fue nombrado ministro de Defensa y no perdió tiempo en ir a la guerra.
Fuente :bbc.com
